حقیقت تلخ این است که تولیدکنندگان گوشی‌های هوشمند هرگز به شما نخواهند گفت که بالا بودن عدد مگاپیکسل به‌تنهایی تاثیری در بهبود کیفیت تصاویر نخواهد داشت، بلکه در مواردی باعث کاهش کیفیت آنها نیز می‌شود. کمپانی‌ها‌ با بالا بردن تعداد مگاپیکسل به‌کار رفته در سنسورها وانمود می‌کنند که دوربین‌ها‌ی پیشرفته‌تری در گوشی‌ها‌ی جدید خود به‌کار برده‌اند. آنها با کوچک کردن اندازه پیکسل‌ها تلاش می‌کنند تعداد بیشتری از آنها را در سنسورهای کوچک جای دهند و مصرف‌کنندگان نیز قانع می‌شوند که دوربین جدید نسبت به قبلی با پیشرفت جدی رو‌به‌رو شده است. این اتفاقی است که در گوشی‌ها‌ی مدرن امروزی رخ داده و به تولید اسمارت‌فون‌هایی با دوربین اصلی 20 مگاپیکسلی منجر شده است.

برای درک بهتر حالت ثابت ماندن سایز سنسور و افزایش تعداد پیکسل‌ها، مثال معروفی وجود دارد. مثلا اتاقی (سنسور) ظرفیت ده نفر (پیکسل) را دارد و ما همان ده نفر را در اتاق جای داده‌ایم. حال اگر این تعداد را به بیست نفر افزایش می‌دهیم کار دشوارتر می‌شود و اگر تعداد افراد را به سی نفر برسانیم امکان نفس کشیدن هم از بین می‌رود. در دوربین‌ها‌ نیز در اغلب مواقع تراکم بیش از اندازه پیکسل‌ها باعث ایجاد نویز و کاهش کیفیت تصاویر می‌شود.

اما آنچه به واقع کیفیت یک دوربین را تعیین می‌کند تعداد پیکسل‌ها نیست، بلکه اندازه آنهاست. هرچه اندازه پیکسل‌ها بزرگ‌تر باشد توانایی آنها در جذب نور بالاتر می‌رود و جذب نور بیشتر نیز به‌نوبه خود باعث افزایش کیفیت تصویر می‌شود. در یک دوربین خوب تعداد پیکسل‌ها با اندازه سنسور هماهنگی دارد. مثلا شرکت اپل توانست در آیفون 5S با بزرگ‌تر کردن پانزده درصدی سنسور، تعداد پیکسل‌ها را در دوربین گوشی خود ثابت نگاه دارد و اندازه آنها را از 1.4 میکرومتر به 1.5 میکرومتر افزایش دهد. این شرکت معتقد است افزایش اندازه پیکسل و سنسور تغییر عمده‌ای در کاهش نویز و افزایش حساسیت دوربین در نور کم ایجاد می‌کند و می‌توان به وضوح برتری این دوربین را نسبت به گوشی‌ها‌ با مگاپیکسل بالا دریافت. 
به‌طور خلاصه ثبت یک عکس خوب به جنس و سایز لنز به‌کار رفته در دوربین اصلی، حسگر نور، سخت‌افزار پردازش تصویر و نرم‌افزاری که بین این اجزا ارتباط و هماهنگی برقرار می‌کند، بستگی دارد.

** چرا سنسور دوربین اهمیت دارد؟
هم عکاسان آماتور و هم عکاسان حرفه‌ای؛ هردو بر سر اینکه سنسور نور جزو مهم‌ترین اجزای تشکیل‌دهنده دوربین در ثبت یک عکس باکیفیت است اتفاق نظر دارند. کلیدی بودن این عنصر از این جهت است که وظیفه دریافت نور و ثبت آن بر عهده این قسمت از دوربین است، به‌طوری که اگر نوری وارد سنسور نشود هیچ عکسی هم نخواهیم داشت.
وقتی که نور از لنز دوربین عبور می‌کند به طرف سنسور هدایت می‌شود. همزمان با ورود نور به سنسور تمامی اطلاعات مورد نیاز نیز دریافت می‌شود و به سیگنال‌های الکتریکی تبدیل می‌شوند و در اختیار پردازنده تصویر قرار می‌گیرند و پس از پردازش، تصویر نهایی ایجاد می‌شود.
نقش سنسور به‌قدری حیاتی است که اگر این قطعه از کیفیت خوبی برخوردار نباشد، دیگر اهمیتی ندارد که چه تعداد پیکسل در آن به‌کار رفته است و این یعنی حتی عدد مگاپیکسل بالا نیز مشکلی را حل نمی‌کند؛ بنابراین کیفیت عکس به سایز سنسور، اندازه و تعداد پیکسل‌ها بستگی دارد.

** چرا مشکل حل نمی‌شود؟
از اینجا می‌توان دریافت که چرا بعضی از دوربین‌ها‌ی هشت مگاپیکسلی نسبت به دوربین‌ها‌ی ۱۳ یا حتی ۱۶ مگاپیکسلی برتری دارند و به اهمیت رابطه تعداد پیکسل‌ها‌ و اندازه فیزیکی حسگر نور پی برد. حال سوال این است که چرا کمپانی‌ها‌ با افزودن براندازه سنسور مشکل را به‌راحتی برطرف نمی‌کنند؟ برای پاسخ به این سوال باید گفت به‌دلیل تمایل روزافزون مصرف‌کنندگان به داشتن گوشی‌های سبک‌تر و باریک‌تر افزایش اندازه سنسور کار ساده‌ای نیست، اما در عوض بالابردن عدد مگاپیکسل چندان پیچیده به‌نظر نمی‌رسد و این دلیل روی‌آوردن شرکت‌ها به استفاده از پیکسل‌های بیشتر در سنسور و جلب نظر مشتری‌ها است.
بنابراین امروزه توجه به میزان مگاپیکسل برای تعیین کیفیت دوربین گوشی‌ها‌ی هوشمند کار عاقلانه‌ای به‌نظر نمی‌رسد. برای انجام یک انتخاب مناسب باید به مجموعه‌ای از فاکتورها توجه داشت. اما از آنجا که بیشتر شرکت‌ها‌ مشخصات سخت‌افزاری دستگاه خود را منتشر نمی‌کنند و اگر هم منتشر کنند به دلیل دربرداشتن اطلاعات فنی ممکن است برای همگان قابل درک نباشد، برای تهیه یک گوشی با دوربین دلخواه، بهتر است به بررسی عکس‌هایی که توسط دوربین گوشی ثبت‌شده، پرداخت.